La impresión por sublimación es un proceso que utiliza las propiedades de sublimación de los tintes para imprimir sobre un sustrato en blanco. En primer lugar, se imprimen los tintes de sublimación en el papel de sublimación y, a continuación, mediante un calentamiento a alta temperatura y una presión adecuada, los tintes migran al sustrato. Con el continuo desarrollo de la tecnología de sublimación, este proceso de impresión no sólo se utiliza hábilmente en las industrias textil y de la confección, sino también en artículos promocionales como tazas, cerámica, metales y rótulos decorativos.
Tim Check, jefe de producto senior de imagen profesional de Epson, afirma que la sublimación es una tecnología muy flexible. "El uso de equipos de sublimación en estos sustratos puede ampliar enormemente la oferta de productos de una imprenta y puede dar lugar a mayores márgenes y ROI". La tecnología puede producir productos personalizados como vasos para bebidas, posavasos, decoraciones navideñas, tablas de cortar, cristalería personalizada y molduras de madera. También puede utilizarse para producir paneles fotográficos y medallones personalizados, así como para crear otros productos personalizados centrados en el textil, como paños de cocina, guantes aislantes, gorros, bolsas para portátiles, cordones, faldones para árboles de Navidad y medias.
La impresión por transferencia térmica es un proceso muy común porque es relativamente fácil. Además, el problema de los residuos es relativamente menor que con los métodos de impresión directa sobre tela. Si un impresor comete un error al imprimir directamente sobre tela, el coste de la tela será mayor que el del papel.
"El cambio en las tendencias de compra de los clientes y el crecimiento del mercado de productos personalizados están impulsando el mercado de la sublimación", afirma Check de Epson. "A medida que los consumidores Millennial y Gen Z buscan opciones de ropa únicas y asequibles, los minoristas se ven obligados a realizar pedidos más pequeños y acortar los plazos de entrega. Esto no deja tiempo a los diseñadores para gestionar el proceso de diseño textil tradicional en el extranjero."
"La tecnología de sublimación puede producir de forma rápida y eficiente los pedidos textiles necesarios para satisfacer la demanda de los minoristas." Además del mercado textil, se espera que el mercado de regalos personalizados crezca significativamente en los próximos años, hasta superar los 38.000 millones de dólares en 2027, en su opinión. "La tecnología de sublimación puede crear estos regalos de forma rápida y eficaz. Tanto las pequeñas empresas como los grandes proveedores de servicios pueden crear estos regalos con facilidad y confianza."
Los mercados de la confección, los productos promocionales, los textiles para la decoración del hogar, la señalización blanda y la personalización son los segmentos del sector de la impresión por sublimación que más rápido crecen.
También hay espacio para que las pequeñas tiendas de marido y mujer se introduzcan en este campo para planes de negocio con presupuestos reducidos, ya que la impresión por sublimación no requiere una gran inversión inicial. Para realizar la impresión por transferencia térmica, lo único que necesita una tienda es una pequeña impresora, papel de transferencia, una prensa térmica y la tela o el producto al que quieren transferir la imagen
La impresión de camisetas siempre estará de moda. El éxito de una empresa que utiliza la tecnología de sublimación depende de su capacidad para vender sus productos, de si tiene un buen sitio web de marketing y buenos argumentos de venta. Muchos sitios de comercio electrónico utilizan la sublimación por sus excelentes resultados de impresión y su flexibilidad de aplicación, y ahora la gente busca algo similar en Internet.
La tecnología de sublimación ha permanecido inalterada a lo largo de los años, pero uno de los mayores cambios recientes ha sido la aparición de nuevos y mejores cabezales de impresión que han reducido el coste por metro cuadrado de impresión.
También se introducen continuamente nuevas tintas de sublimación. Las tintas de sublimación de alta calidad tienen que ser menos propensas a obstruirse, ofrecer una salida de tinta suave y garantizar una excelente retención del color para crear impresiones de secado rápido, claras y vibrantes.
El papel para sublimación también está abriendo nuevos caminos para adaptarse a las cada vez más eficientes y rápidas impresoras de sublimación. El papel para sublimación se ha mejorado en términos de planitud, resistencia a las arrugas y secado rápido para evitar las arrugas que tienden a rozar el cabezal de impresión a altas velocidades.
A medida que los fabricantes incorporan una mayor automatización al proceso de impresión y utilizan prácticas estándar del sector para la gestión del color, los diseñadores pueden conseguir resultados uniformes. Un proceso de impresión racionalizado reduce el tiempo necesario para aprender la tecnología y deja más tiempo para crear el siguiente proyecto. La tecnología de sublimación es ahora más fácil de usar y más rentable para la producción en masa.
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